Когда меня спросили какое у меня впечатление об Армении, я немного опешил. Я НЕ армянин и вырос в Нью-Йорке, где было принято считать, что никому нет дела до того, что ты думаешь о городе, а если он тебе не нравится, то это потому, что ты идиот, чье мнение никому неинтересно.

С учетом сказанного, вот некоторые из моих наблюдений, сделанных здесь во второй раз – на этот раз на полпути к двухмесячному пребыванию в качестве волонтера.

Армяне очень дружелюбны и отзывчивы. Нет ничего необычного в том, что люди не только показывают дорогу, но и провожают вас до места назначения, даже если им не по пути. Мне нравится это в армянах, но это странно, потому что изначально они не выглядят дружелюбными и уж точно не выглядят услужливыми. Мужчины, если они вообще смотрят в глаза, кажутся хмурыми. Женщины, особенно бесчисленные сногсшибательные и потрясающе одетые, ледяным взглядом смотрят в пространство, передвигаясь на своих 10-сантиметровых шпильках или туфлях на платформе. Зачем женщинам нормального роста носить такую обувь – уму непостижимо. Добавьте к этому разбитые тротуары, и вы получите катастрофу. Я бы хотел увидеть статистику травмпунктов по сломанными ногам и лодыжками у женщин.

Я уже упоминал о том, как невероятно красивы женщины?

Что это с армянами и солью?  Не надо сыпать килограмм соли на все подряд.  Соль – вам НЕ друг.  Если вы перестанете использовать большие дозы соли на все подряд, через месяц ваши вкусовые рецепторы действительно позволят вам почувствовать вкус еды. Прекратите это. Это убивает туристов. Я бы хотел увидеть статистику по инсультам в Армении.  Готов поспорить, что она высока.

Об этом говорили так часто, что это уже банально, но вождение здесь не столько умение, сколько смелость. Дорожные полосы – это всего лишь рекомендации.  Нажать на тормоза на перекрестке так, чтобы ваш бампер оказался в двух сантиметрах от голеней пешеходов, имеющих право на переход, очевидно, является обязательным. Интересно, выписывает ли полиция штрафы, если водители этого не делают? Конечно, все машины сигналят, но в Армении этого делать не следует.  Как уже было сказано об Индии, водители здесь предпочитают сигналы вместо тормозов. Несмотря на это, я видел мало дорожных происшествий и не знаю почему.  Их должно быть тысячи каждый час.

О, я уже упоминал, как невероятно красивы и хорошо одеты женщины?

Тот, кто проектировал и строил ереванские лифты, был садистом или просто сумасшедшим. Если лифтом пытаются воспользоваться три или более человек, понадобится шумовка.  Двери некоторых из них захлопываются так быстро и так сильно, что понадобится набивка для американского футбола, чтобы уберечь себя от серьезных травм.

Мне очень нравится, как армяне относятся к своим детям. Любой взрослый, сидящий в автобусе, возьмет ребенка к себе на колени, если нет свободных мест.  В ресторане я видел, как совершенно незнакомый человек успокаивал плачущего малыша, пока мать была занята оплатой еды на вынос. Детям потакают, но не балуют и не грубят.  Очень приятно наблюдать, как армяне обожают детей, даже если это чужие дети. 

Мне нравятся эти странные маленькие минивэны (маршутки), которые курсируют по улицам Еревана. Как только вы думаете, что в нем и яблоку негде упасть, не говоря уже о человеке, дверь раздвигается, и еще пять человек забираются внутрь. Я выучил несколько армянских слов, чтобы заставить водителя остановиться, когда он начинает уезжать, прежде чем мне удается выйти.  Пока что лучше всего работает «Пахек». Я понятия не имею, что оно означает.  Надеюсь, это не оскорбительное слово.  Я слышал, как пассажиры говорят что-то, что дает водителю понять, что они хотят выйти на следующей остановке.  Второе слово – «кангарин» или что-то похожее на него.  Первое слово совершенно непонятно.  Буду признателен за просвещение, если вы все еще читаете это. Водители НИКОГДА не улыбаются, но они, кажется, всегда знают, когда вы протягиваете им 100 драмов. Если вы стоите (или, на самом деле скрючились) с пакетом в переполненной маршрутке, кто-то предложит вам подержать пакет, чтобы вы могли устоять и не упасть.  Если бы это случилось в Нью-Йорке, вы бы никогда больше не увидели пакет.  Мне нравится это в армянах.

В Ереване больше произведений общественного искусства, чем в любом другом городе. Это замечательно. Каскад должен быть включен в список чудес света.  Ереванцы любят оперу, классическую музыку и балет. Самые лучшие места в музыкальном/оперном зале стоят очень дешево по сравнению с аналогичными местами в Лос-Анджелесе или Нью-Йорке.

Каждый раз, когда в Армении что-то делается, будь то строительство или ремонт автомобиля, по крайней мере, пять армян стоят вокруг, комментируя и высказывая свое мнение.  Интересно, существует ли закон, определяющий количество посторонних, которые должны присутствовать при любом ремонте?

В Ереване есть прекрасные и роскошные рестораны, но есть одна вещь, от которой большинству туристов следует держаться как от чумы – это жареная курица, которая на самом деле представляет собой запеченную в масле целую курицу, которую сначала запекли, потом ее переехал грузовик, потом снова запекли.  Если вы любите есть куски дерева, это блюдо для вас.  Еще одно блюдо – эчмиадзинская кюфта.  Мне сказали, что это деликатес.  По консистенции она напоминает мокрую, серую, искусственную губку.  Вкус еще хуже.

В Ереване люди не ходят, они прогуливаются.  В Нью-Йорке их бы сбили с тротуара пешеходы, которые действительно идут в нормальном темпе.  Хуже того, они идут по три-пять человек в ряд, полностью перекрывая тротуар. В Нью-Йорке вы ходите справа. В Гвадалахаре, Мексике вы ходите слева.  В Ереване вы ходите, где хотите.  Тем не менее, я чувствую себя в полной безопасности, гуляя по улицам Еревана в любое время дня и ночи.  Я также точно знаю, что, если бы я попал в беду, кто-нибудь обязательно пришел бы на помощь.

Люди спрашивают меня, почему я здесь в качестве волонтера.  Один не очень умный человек предположил, что я американский шпион.  Только когда я объясняю, что моя жена – армянка, все приобретает смысл.  Армяне замкнуты.  Я думаю, им нужно перешагнуть через это. Неармяне могут любить Армению и надеяться на нее. Растите неармян, которые любят Армению.  В этом деле исключительность не является вашим другом.  

Я читал аналитические статьи, написанные молодыми армянами, в которых говорилось, что Армении пришел конец, что у нее нет шансов стать настоящей демократической, свободной от олигархов и коррупции страной. Но послушайте, американская демократия, даже спустя сотни лет, все еще ищет то, что есть в моем любимом учебнике по американской истории «The Enduring Vision».  Армения, которая является республикой всего 24 года, не может рассчитывать на то, что у нее уже отработаны все нюансы.  Она находится в стадии становления как республика и должна иметь свое собственное непреходящее видение. Продолжайте работать над этим, не останавливайтесь на достигнутом. Если бы вы прочитали, изучили, в каком состоянии была Америка в конце 19-го и начале 20-го веков, вы бы удивились, как мы вообще продвигались вперед против наших сверхбогатых и коррумпированных правительственных деятелей.  Если вы сдадитесь, не будете информированы, не будете голосовать, не будете бороться, то последнему армянину придется погасить свет, когда он/она уйдет, и это может произойти очень скоро.

Херб Шифф

Волонтер AVC